換羽不是生病:陪鸚鵡度過掉毛期的照護重點

看到籠底突然多了一堆羽毛,不少新手飼主會嚇一跳,以為愛鳥生了重病。其實這多半是正常的換羽。鸚鵡會週期性汰換舊羽、長出新羽,以維持飛行與保暖功能。家養鸚鵡因為室內光照與溫度穩定,換羽時間不一定固定,有的一年一到兩次明顯換羽,有的則零星整年都在小規模更新。

換羽期最明顯的是掉羽增加,以及頭頸冒出一根根帶著白色角質鞘的「筆羽」,摸起來硬硬尖尖的。這段時間鸚鵡身體要消耗大量蛋白質與能量長新羽,常會顯得比較累、比較愛睡、脾氣變差、甚至叫聲變少,這些都屬正常。飼主可以做幾件事幫牠:一,適度提高優質蛋白質,例如少量水煮蛋、豆類或含胺基酸的滋養丸;二,增加洗澡或噴霧頻率,保持濕度能幫助羽鞘軟化、減少搔癢;三,頭頂與臉頰這些牠自己碰不到的地方，等羽鞘成熟時可輕輕幫忙撥開，但沒成熟前別硬剝，會流血也會痛。

需要分辨的是正常換羽和異常掉羽。正常換羽是左右對稱、循序更新,鳥仍有精神食慾;若出現局部大片禿、皮膚外露、羽毛長不出來、或伴隨自咬拔羽,就不是單純換羽,可能牽涉營養、寄生蟲、皮膚或心理因素,需要就醫評估。換羽期別做重大環境變動,讓牠安穩休息、吃好睡飽,新羽自然會漂亮長齊。